영어를 공부하다 보면 자주 마주치는 표현 중 하나가 바로 “go on”입니다. 처음에는 단순히 “계속 가다”라고 해석하기 쉽지만, 실제로는 “일어나다”, “벌어지다”, “계속되다”처럼 훨씬 다양한 의미로 사용됩니다.
특히 “What’s going on?”이나 “Go on” 같은 표현은 영화, 드라마, 뉴스, 일상 대화 등에서 원어민이 매일같이 쓰는 실전 표현이죠. 하지만 시제에 따라 going on / went on / has gone on처럼 의미가 달라져 헷갈리는 학습자도 많습니다.
이 포스팅에서는 “go on”의 정확한 의미와 시제별 쓰임을 정리하고, 일상 회화와 영어 일기에서 어떻게 자연스럽게 활용할 수 있는지 실제 예문과 함께 완전 정복해 보겠습니다.
✔ “go on”이 왜 ‘벌어지다’가 되는지 궁금하셨던 분 ✔ 영어 회화에서 go on 표현을 제대로 쓰고 싶은 분 ✔ 영어 일기나 블로그에 표현력을 더하고 싶은 분 → 이 글 하나로 모든 궁금증이 해결될 수 있습니다.
1. go on의 기본 의미: 왜 '계속되다'가 '벌어지다'가 될까?
“go on”이라는 표현은 표면적으로 보면 단순히 “가다(go)” + “계속(on)”이라는 단어 조합처럼 보입니다. 그래서 많은 학습자들이 처음에는 “계속 가다” 혹은 “계속해라” 정도로 이해하죠.
하지만 실제 원어민들은 “go on”을 “무언가가 진행되고 있다” → “어떤 일이 벌어지고 있다”는 의미로 훨씬 넓게 사용합니다. 즉, 이 표현은 단순한 ‘동작’이 아니라 ‘상황의 흐름’이나 ‘사건의 진행’을 가리키는 표현입니다.
1-1. go = 가다 + on = 계속 → 의미 확장의 핵심
우선, go는 기본적으로 “이동하다”, “가다”라는 뜻을 가지고 있고, on은 “계속”, “지속”, “켜진 상태” 같은 지속성의 개념을 담고 있습니다. 이 둘이 합쳐지면 문자 그대로는 “계속 가다”라는 의미가 되지만, 영어에서는 이것이 확장되어 “어떤 일이 계속 진행된다 → 어떤 일이 벌어진다”는 식으로 쓰이게 됩니다.
예를 들어, 다음 문장을 보세요:
What’s going on?
→ 무슨 일이 벌어지고 있어?
여기서 “go on”은 실제로 무언가가 ‘앞으로 움직이고’ 있는 게 아니라, 어떤 상황이나 사건이 진행 중인 상태를 묘사하는 것입니다.
go on은 시제에 따라 going on, went on, has gone on처럼 다양한 형태로 변화하며 의미가 달라집니다. 이와 비슷하게 do, does, did처럼 시제별로 문법 구조가 달라지는 표현도 꼭 함께 익혀야 합니다.
1-2. go on은 동작이 아니라 '상황'이다
중요한 포인트는 이것입니다. “go on”은 사람의 행동이나 동작을 말하는 것이 아니라, 상황이나 사건 자체가 벌어지고 있는 상태를 나타낸다는 것입니다.
예를 들어, 다음과 같은 표현을 보면 더 명확해집니다:
- Something is going on. → 뭔가 일이 벌어지고 있어.
- The meeting went on for hours. → 회의가 몇 시간 동안 계속됐다.
- This problem has gone on for too long. → 이 문제는 너무 오래 지속되었다.
즉, “go on”은 단순한 움직임이 아니라, 시간의 흐름 속에서 어떤 상태가 계속되거나 변화가 진행 중임을 나타내는 표현입니다.
이처럼 “go on”은 동사처럼 보이지만, 사실은 ‘상태’, ‘상황’, ‘맥락’을 설명하는 표현이기 때문에, 회화나 영어일기, 뉴스 기사에서도 매우 자주 등장하게 됩니다.
2. go on의 시제별 차이 정리
“go on”은 상황이나 사건이 '진행된다'는 의미를 담고 있지만, 사용되는 시제에 따라 그 뉘앙스와 의미가 미묘하게 달라집니다. 이 부분을 제대로 이해하면 회화, 일기, 작문에서 훨씬 자연스러운 영어를 쓸 수 있습니다.
2-1. going on: 현재 벌어지고 있는 중
going on은 현재진행형으로, 지금 이 순간 어떤 일이 진행되고 있다는 뜻입니다. “be 동사 + going on” 형태로 사용됩니다.
What’s going on?
→ 지금 무슨 일이 벌어지고 있어?
Something strange is going on in the office.
→ 사무실에서 이상한 일이 벌어지고 있어.
이 표현은 특히 현재 상황을 묘사하거나, 분위기가 이상할 때 자주 사용됩니다. 뉴스, 드라마, 실생활 대화 등 거의 모든 맥락에서 등장합니다.
2-2. went on: 과거에 벌어진 일
went on은 go on의 과거형입니다. 이미 끝난 과거의 사건, 상황을 설명할 때 사용합니다.
A lot went on during the meeting yesterday.
→ 어제 회의 중에 많은 일이 벌어졌다.
What exactly went on last night?
→ 어젯밤에 정확히 무슨 일이 있었던 거야?
이 표현은 과거의 사건을 뒤늦게 회상하거나 설명할 때 자주 등장합니다.
2-3. has gone on: 과거부터 지금까지 계속된 상황
has gone on은 현재완료 시제로, 과거에 시작된 상황이 지금까지 이어지고 있을 때 사용합니다. 지금 이 순간도 ‘지속되고 있음’에 초점이 있습니다.
This issue has gone on for too long.
→ 이 문제는 너무 오래 지속되었다.
The construction has gone on for months.
→ 그 공사는 몇 달째 계속되고 있다.
이 표현은 지속되는 문제, 고질적인 상황, 반복되는 일상 등을 표현할 때 특히 유용합니다. 느낌상 “이제 좀 그만 됐으면…”이라는 불만이나 피로가 섞일 수도 있습니다.
3. 회화에서 go on이 쓰이는 실제 표현들
“go on”은 원어민들이 일상 대화에서 정말 자주 쓰는 표현입니다. 단순히 동사로 끝나는 게 아니라, 감정 표현, 분위기 설명, 말 유도 등 다양한 상황에서 자연스럽게 등장하죠. 이번 섹션에서는 가장 자주 쓰이는 핵심 회화 표현 3가지를 소개합니다.
3-1. What's going on? = 무슨 일이야?
이 표현은 회화에서 가장 많이 등장하는 go on 표현입니다. “지금 무슨 일이 벌어지고 있어?”, “왜 이래?” 등 상황에 따라 다양한 뉘앙스를 전달할 수 있습니다.
What’s going on here?
→ 여기 무슨 일이야?
You look upset. What’s going on?
→ 너 화난 것 같아. 무슨 일 있어?
✔ 상황을 묻거나, 분위기를 감지할 때 ✔ 상대의 감정, 주변 사건 등을 캐묻고 싶을 때 사용 → 정확하고도 간단한 영어 표현입니다.
3-2. Go on. = 계속해봐
“Go on.”은 상대방이 말을 멈췄을 때 “계속 말해봐”, “계속해”라고 부드럽게 유도하는 표현입니다. 문장 전체가 단 두 단어이지만, 회화에서는 정말 강력한 리액션 표현이에요.
A: I think I saw something weird...
B: Really? Go on.
Go on, tell me more. I'm listening.
→ 계속해봐. 더 말해줘. 듣고 있어.
또한 영국식 영어에서는 장난스럽게 “그래, 그래~ 자랑 좀 더 해봐” 같은 뉘앙스로도 자주 쓰입니다:
A: I made it into Cambridge.
B: Oh, go on then! 😄
3-3. Something's going on = 뭔가 이상해
“Something’s going on”은 직접 설명은 못하겠지만, 분위기가 이상하거나 낌새가 있을 때 쓰는 표현입니다. 우리말로는 “뭔가 이상해”, “뭔가 있는 것 같아”에 가깝습니다.
Something’s going on between those two.
→ 저 둘 사이 뭔가 있는 것 같아.
I can feel it. Something's going on here.
→ 느낌이 와. 여기서 지금 뭔가 벌어지고 있어.
✔ 관계, 감정, 사건 등 뚜렷하진 않지만 분위기 감지용으로 매우 유용한 표현입니다.
4. 영어 일기에 자연스럽게 활용하는 방법
“go on”은 영어 일기에서 감정 표현과 상황 설명을 동시에 담을 수 있는 표현입니다. 오늘 하루 동안 일어난 일, 주변의 분위기, 혹은 내 마음 상태를 묘사할 때 go on을 활용하면 딱딱하지 않고 자연스럽게 일기체 영어가 완성됩니다.
4-1. 감정 + 상황 묘사에 go on을 활용하자
영어 일기는 단순히 “무엇을 했다”보다 “어떤 일이 벌어졌고, 그 속에서 내가 어떻게 느꼈는가”를 표현하는 것이 더 풍부하고 자연스럽습니다. 이럴 때 “go on”은 상황 전체를 묘사하는 도구
예를 들어, 친구가 이상하게 행동했을 때 이렇게 쓸 수 있죠:
I don’t know what’s going on with Jane these days. She seems distant.
혹은 회사 분위기가 이상할 때는:
Something weird is going on at work. Everyone looks tense.
이처럼 go on은 복잡한 상황이나 미묘한 감정을 짧고 간결하게 표현할 수 있어, 일기에서 반복적으로 활용할 수 있는 핵심 표현입니다.
4-2. 실제 영어일기 예문 3가지
예문 1. 가족 분위기
May 28, 2025 Something’s going on between Mom and Dad. They didn’t talk much during dinner. I’m trying not to worry, but I can feel the tension.
예문 2. 친구 관계
May 28, 2025 I don’t know what’s going on with Daniel lately. He’s been avoiding group chats and doesn’t reply like he used to. I hope he’s okay.
예문 3. 회사/학교 분위기
May 28, 2025 Today at work, something strange went on during the team meeting. People looked confused, and nobody said much. I wonder if something happened behind the scenes.
위와 같은 문장은 단어 수준이 어렵지 않으면서도 실제 감정과 분위기를 자연스럽게 표현할 수 있어서, 초중급 학습자에게 매우 효과적인 일기 표현법입니다.
5. go on을 오래 기억하는 방법
표현 하나를 이해했다고 해서 자동으로 말할 수 있는 건 아닙니다. 특히 “go on”처럼 다양한 상황에서 쓰이는 표현은 단순한 암기보다 직접 써보고 말해보며 감각화하는 과정이 필수입니다.
5-1. 머리가 아닌 입과 손으로 익혀야 한다
많은 사람들이 영어 표현을 머리로만 이해하고는 며칠 후 "이거 뭐였지?" 하고 까먹게 됩니다. 이유는 간단합니다 — 뇌는 ‘쓰지 않는 정보’를 기억하지 않기 때문입니다.
go on을 확실히 내 것으로 만들기 위해서는 입으로 말하고, 손으로 써보는 반복 훈련이 가장 효과적입니다.
- ✅ 입으로: 하루에 3번 이상 "What's going on?", "Go on.", "Something’s going on." 소리 내어 말하기
- ✅ 손으로: 짧은 문장이라도 영어 일기나 메모장에 직접 써보기
이 과정을 통해 단순한 ‘정보’가 아니라 내가 언제든 꺼내 쓸 수 있는 ‘표현 능력’으로 전환됩니다.
5-2. 영어일기, 혼잣말, 블로그에 반복 적용
“go on”을 오래 기억하려면 일상 속에서 자주 써보는 습관이 중요합니다. 반복의 양이 기억의 질을 결정합니다.
아래 세 가지 방법을 루틴화하면 go on은 절대 잊히지 않습니다.
- 1. 영어 일기에 활용하기
→ 그날 있었던 분위기나 감정 상태를 "Something’s going on…" 식으로 표현 - 2. 혼잣말 영어로 써보기
→ 엘리베이터, 길거리, 카페에서 마음속으로 “What’s going on here?” 라고 말해보기 - 3. 블로그 콘텐츠에 반복 삽입
→ 표현 정리, 일기 예시, 회화 팁에 go on을 반복 활용하여 콘텐츠화 + 복습효과
이렇게 일상 속에서 go on을 입에 붙이고, 손에 익히고, 콘텐츠로 활용하면 한두 번 보고 잊어버리는 표현이 아니라, 자연스럽게 내 언어로 체화되는 영어 실력으로 발전합니다.
6. 정리 및 추천 표현 요약
지금까지 “go on”의 뜻, 시제별 차이, 회화 활용, 영어 일기 적용법까지 폭넓게 살펴봤습니다. 마지막으로 이 표현을 실제로 사용할 수 있도록 상황별 표현 모음과 실전 문장 예시를 정리해드립니다.
6-1. 상황별 go on 표현 모음
- 😕 무슨 일이 벌어질 때: What's going on?
- 😶 말하다 멈춘 상대에게: Go on. (계속해봐)
- 👀 묘한 분위기를 느낄 때: Something’s going on here.
- 🕰️ 과거 상황을 회상할 때: A lot went on during the meeting.
- ⏳ 지속되는 문제나 감정 표현: This has gone on for too long.
각 상황에 맞춰 적절하게 활용하면, go on은 매우 유연하고 강력한 표현 도구가 됩니다.
6-2. 일상에서 바로 써먹는 영어 문장 예시
- ✔️ I don’t know what’s going on with him lately.
- ✔️ Go on, I’m listening.
- ✔️ Something strange went on yesterday.
- ✔️ This has gone on long enough. We need to talk.
- ✔️ What’s going on in the news today?
이 문장들은 회화, 일기, 이메일, 메신저 등 어디에나 적용할 수 있는 실전용 표현입니다. 처음에는 눈으로 보고 따라 하지만, 자주 쓰면 당신의 언어로 바뀌게 됩니다.
💡 Tip: 이 중 2~3문장만이라도 오늘 영어일기에 써보세요. 표현 하나가 내 것이 되는 가장 빠른 방법은, ‘지금’ 써보는 것입니다.
